Il fenomeno, che coinvolge sempre più operatori del turismo che hanno voglia di mettersi in proprio ed imprenditori interessati ad investire, è una formula commerciale innovativa, disciplinata da un contratto, che prevede una collaborazione continuativa per la distribuzione di beni e servizi fra un'impresa (Affiliante o Franchisor) ed uno o più imprenditori (Affiliati o Franchisee )

L'iniziativa consente all’affiliante, da una parte, di aumentare la propria visibilità sul territorio, di migliorare le condizioni dei rapporti commerciali con i fornitori dei servizi e di beneficiare indirettamente di traffico, e quindi di reddito, non di Sua esclusiva e diretta pertinenza, ed all’affiliato, dall’altra, di avviare, sulla base delle esperienze e conoscenze acquisite dall’impresa affiliante ( il cosiddetto Know-how ), un’impresa turistica, che proprio in virtù di quest’affiliazione commerciale ottiene indiscutibili vantaggi sulla concorrenza: dal risparmio di tempo per l’apertura dell’agenzia ( snellimento delle procedure burocratiche, allestimento dei locali, ecc. ) alla notevole diminuzione dei costi tradizionali ( formazione, software già conosciuti ), da una maggiore visibilità e competitività ( utilizzo del conosciuto marchio dell’affiliante, rapporti privilegiati e già definiti con i fornitori dei servizi turistici ) all’assistenza e consulenza continuata per tutta la durata del contratto.

In breve:

- Il Franchisor offre il proprio Know-how, la possibilità di utilizzare il proprio marchio, l'organizzazione e l'assistenza; il corrispettivo è la "fee d'ingresso" ( costo d'affiliazione ) e le "royalties" ( canoni calcolati in percentuale sul volume d'affari generato dal franchisee, o applicati in misura fissa ).

- Il Franchisee manifesta l'intenzione d'investire sul marchio e l'attività,  mantenendo comunque la propria autonomia giuridica ed economica.